לקראת ההקלטות לאלבום Rubber Soul, שיצא בדצמבר 1965, ניסה ג'ון לכתוב שיר שייכלל בו. על כך סיפר בראיון למגזין פלייבוי בשנת 1980:
באותו בוקר ישבתי חמש שעות בניסיון לכתוב שיר משמעותי וטוב, ולבסוף התייאשתי, שכבתי במיטה ולא עשיתי כלום, ואז פתאום משום מקום עלו לי המילים והלחן של השיר Nowhere Man. פשוט ניסיתי לחשוב על שיר, ובעצם חשבתי על עצמי לא עושה כלום ולא הולך לשום מקום. ברגע שחשבתי על זה, זה היה קל והכל יצא החוצה. פשוט הפסקתי לנסות וסתם שכבתי, וברגע שוויתרתי התחלתי לחשוב על עצמי כעל איש משום מקום, יושב באדמתו משום מקום. כך חשבתי על עצמי, יושב ולא עושה כלום ולא מגיע לשום מקום
למחרת, הגיע פול מקרטני לבקר את ג'ון בביתו כדי לעבוד ביחד על שירים לאלבום Rubber Soul. על כך סיפר פול:
כשבאתי אל ג'ון למחרת כדי לכתוב אתו שירים, מצאתי אותו מקפץ מהתרגשות על הספה ואז השמיע לי את השיר, שהיה מאד אנטי ג'ון. מאוחר יותר, הוא אמר לי שהוא כתב את השיר הזה על עצמו, ועל זה שהוא מרגיש שהוא לא מתקדם לשום מקום. אני חושב שלמעשה זה התייחס למצב הנישואים שלו. זה היה בתקופה שהוא לא כל כך היה מרוצה ממה שקורה אתו. זה בעצם היה שיר מאד טוב. הוא כתב אותו בגוף שלישי, אבל הוא היה מספיק מתוחכם כדי לסיים אותו בגוף ראשון עם השורה:
Isn’t he a bit like you and me?
האם הוא לא קצת כמוך וכמוני?
מעניין לציין שבגרסה האמריקאית של האלבום Rubber Soul, לא נכלל השיר Nowhere Man, וחברת Capitol הוציאה אותו כסינגל, שהגיע למקום ה-3 במצעד הפזמונים The Billboard Hot 100, ולמקום ה-1 ברשימה של המגזין Record World.
השיר Nowhere Man הוא המשך לקו האישי והפילוסופי שבו נקט ג'ון כבר בשיר I'm a Loser, שנכלל באלבום Beatles for Sale מדצמבר 1964. הרוב המכריע של שירי הביטלס עד אז היו שירי פופ טיפוסיים שעסקו ברומנטיקה, בכיף ובהשתוללות שובבה. היה ברור שההשפעה של בוב דילן, בעיקר על ג'ון, עם הנושאים האישיים והעמוקים ועם הלחנים בסגנון הפולק, הייתה מאד נוכחת. אפילו דילן עצמו לא הצליח להישאר אדיש לשיר הזה וביצע אותו מאוחר יותר בהופעותיו.
הנה השיר Nowhere Man בביצוע הביטלס:
הנה השיר Nowhere Man בביצוע בוב דילן:
Comments